Sinterklaas – Une Tradition Unique et une Signification Culturelle
2 semaines geleden
D'où vient Sinterklaas ?
Le 5 décembre, de nombreux Néerlandais célèbrent le pakjesavond avec des friandises et des cadeaux. Mais d'où vient réellement Sinterklaas ? Et s'agit-il vraiment d'une tradition néerlandaise ?
Les origines de Sinterklaas
On ne sait pas avec certitude si Sinterklaas a réellement existé. Les historiens pensent qu’il est inspiré de l’évêque Nicolas, qui aurait vécu au IVe siècle après J.-C. à Myre, une ville située dans l’actuelle Turquie méridionale. On sait peu de choses sur sa vie — les premiers récits à son sujet sont apparus plusieurs siècles plus tard.
Selon la légende, Nicolas aurait accompli des miracles remarquables. Par exemple, on raconte qu’il se serait tenu debout et aurait prié pendant deux heures immédiatement après sa naissance, avant même d’être lavé par la sage-femme. Plus tard, il aurait ressuscité trois écoliers tués et mis dans un tonneau de saumure par un aubergiste qui comptait les vendre comme viande de porc. Il aurait également sauvé des marins d’une violente tempête. Pour ces raisons, Saint Nicolas est devenu le saint patron de nombreuses villes portuaires, dont Amsterdam. Après sa mort, le 6 décembre de l’an 342, il fut canonisé par l’Église catholique.
Bien que Saint Nicolas ait été vénéré dans toute l’Europe après sa mort, la célébration de Sinterklaas telle que nous la connaissons aujourd’hui n’est apparue que bien plus tard.
Sinterklaas : une tradition néerlandaise ?
Saint Nicolas était honoré dans de nombreuses régions d’Europe, mais la Réforme protestante a changé la donne. Les Pays-Bas sont passés d’un pays majoritairement catholique à un pays protestant. Cela a remis en question la célébration de Sinterklaas, car le culte des saints, y compris celui de Sinterklaas, fut interdit.
Cependant, contrairement à d’autres pays, Sinterklaas a survécu aux Pays-Bas et est devenu une tradition nationale. Alors que dans de nombreux pays catholiques, Sinterklaas a été remplacé par Noël, la fête est restée populaire aux Pays-Bas. Dans des pays comme l’Allemagne, la France et l’Angleterre, Sinterklaas s’est transformé en Weihnachtsmann, Père Noël, Father Christmas, puis Santa Claus.
Lorsque la célébration fut interdite dans certaines villes néerlandaises, cela provoqua un tollé populaire. Sinterklaas a continué à être célébré en privé, comme en témoigne le célèbre tableau « Het Sint-Nicolaasfeest » de Jan Steen, qui représente des cadeaux et des douceurs traditionnelles comme le taaitaai, les gaufres et les pommes, bien que la figure de Sinterklaas lui-même n’apparaisse que rarement au XVIe siècle.
Après 1800, la célébration de Sinterklaas fut officiellement réautorisée. C’est à cette époque que la fête prit sa forme actuelle. Les boulangers commencèrent à utiliser la pâte feuilletée et les épices speculaas — grâce à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) — pour confectionner des kruidnoten, des poupées en speculaas et des lettres en pâte d’amande. Le mot « pakjesavond » fit aussi son apparition à cette époque, ainsi que le personnage de Zwarte Piet, dont les origines exactes restent floues.
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